Chaque année, les bourses eLearning Africa aident une sélection d’étudiants et d’utilisateurs du eLeaning défavorisés à participer à la plus grande conférence sur les TIC, l’éducation et la formation du continent africain. La situation économique actuelle fait continuellement baisser les investissements dans le secteur éducatif en Afrique, c’est pourquoi chaque don fait toute la différence ! Le service de presse de eLearning Africa s’est intéressé à quatre bénéficiaires des bourses afin d’apprendre en quoi leurs expériences à eLearning Africa ont pu enrichir les autres.
L’histoire d’Aftar
« Innovation. Opportunités. Partenariats. » C’est par ces mots qu’Aftar Morou Toure, originaire du Togo, décrit l’expérience eLearning Africa. Il sait exactement de quoi il parle : en 2009, alors qu’il était encore étudiant en maîtrise d’économie et informatique à l’Université de Lomé, au Togo, il a remporté une bourse d’études pour assister à la Conférence eLearning Africa 2009, qui se tenait à Dakar (Sénégal). Depuis : il n’a fait qu’aller de l’avant.
Participer à eLearning Africa constitue une expérience particulièrement enrichissante. Cet événement est, en effet, la plus importante conférence annuelle du continent réunissant hauts responsables politiques, décideurs et spécialistes des TIC, issus du monde de l’éducation, de l’entreprise et des pouvoirs publics. La conférence attire également des spécialistes et des étudiants passionnés par l’intégration des TIC dans le domaine de l’enseignement et de la formation. Chaque année, quelques personnalités remarquables, qui n’auraient pas eu les moyens de payer les frais de déplacement pour se rendre dans le pays organisateur, profitent de bourses d’études qui leur permettent d’assister à eLearning Africa. Etendre ce privilège à davantage de personnes dépendra du montant des fonds qui auront pu être recueillis cette année.
« Si je n’avais pas remporté une bourse pour assister à eLearning Africa, j’aurais sans doute manqué l’occasion d’apprendre comment utiliser les TIC pour renforcer et transformer la société », explique Aftar Morou Toure. « Je suis actuellement en stage au Centre d’analyse stratégique de Paris et, en parallèle, j’essaie de lancer trois projets à Lomé : une université virtuelle, un centre professionnel d’eLearning et, si je parviens à obtenir un coup de pouce de l’Etat, j’espère enfin pouvoir faire venir eLearning Africa au Togo ! » Aftar Morou Toure ne manque pas de courage et bataille pour obtenir les soutiens dont il a besoin pour ces différents projets. Il considère que les contacts qu’il a noués lors d’eLearning Africa sont indispensables maintenant qu’il entame la phase de réalisation. « L’expérience que j’ai acquise lors d’eLearning Africa a changé le cours de ma vie et j’encourage sans réserve les entreprises et les particuliers à soutenir le fonds de bourses d’études d’eLearning Africa. »
L’histoire d’Hago
Aftar Morou Toure n’est que l’un des nombreux participants à eLearning Africa à avoir bénéficié d’une bourse annuelle et vécu une de ces success stories qui font chaud au cœur. Le Soudanais Hago Dafalla est un autre boursier qui est parvenu à ouvrir des voies nouvelles dans le domaine des TIC. Lorsque le Service Presse d’eLearning Africa l’a recontacté, Hago Dafalla était à l’autre bout du monde, à San José, au Costa Rica, où il assistait à une réunion de l’ICANN et prenait la parole autour du débat actuel sur les adresses IP. Le voyage n’a pas été chose facile pour ce ressortissant d’un pays à peine sorti de dizaines d’années de conflit. L’obtention d’une bourse pour assister à eLearning Africa à Dar-es-Salaam l’an passé a constitué une chance exceptionnelle pour lui qui était à la recherche de connaissances et d’idées sur les moyens de recourir au eLearning à son poste d’enseignant à l’Université ouverte du Soudan. « Participer à eLearning Africa m’a donné confiance en moi ; cela m’a permis de surmonter les barrières qui existent dans la mentalité des Soudanais et à trouver les moyens d’apaiser les craintes et la méfiance que les gens éprouvent à l’égard de ces pratiques pédagogiques modernes. »
Hago Dafalla est persuadé qu’il convient d’accroître le nombre des personnes qui contribuent au fonds de bourses d’études, car l’eLearning constitue l’une des réponses aux problèmes éducatifs du continent. « Partout en Afrique, nous sommes confrontés à des gouvernements peu disposés ou simplement incapables de fournir à tous des professeurs et des salles de classe. L’eLearning représente donc le seul moyen de former le continent à moindre coût. L’éducation est un droit que l’on refuse à beaucoup ; pourtant, l’apprentissage pour tous est aussi un devoir. » Dans le cadre de son travail, Hago Dafalla a été confronté aux difficultés que constitue le manque de ressources financières ; la participation à des conférences, à des forums et à des groupes de discussion en ligne lui a donc permis de se tenir informé des évolutions actuelles dans ses domaines d’expertise, que sont l’ingénierie et l’informatique. Mais l’utilisation pertinente de ces enseignements en ligne requiert aussi des connaissances et du bon sens ; c’est là qu’interviennent les informations qu’il a recueillies lors d’eLearning Africa 2011.
L’histoire de Doris
eLearning Africa portant pour l’essentiel sur l’échange de connaissances, il convient de ne pas négliger les possibilités de réseautage dont ont profité plusieurs milliers de participants à la Conférence au fil des années. Basée à Lagos, Doris Anusi a obtenu plusieurs bourses pour assister à eLearning Africa en 2007, 2008 et 2011 ; c’est lors de ces événements qu’elle est parvenue à nouer l’essentiel des contacts qui sont les siens aujourd’hui. Elle travaille désormais pour la Société de promotion de l’éducation et du développement (SPED), une ONG qui met des outils TIC à la disposition d’enfants scolarisés défavorisées. Lorsqu’elle a assisté pour la première fois à eLearning Africa en 2007, Doris Anusi était directrice de programme non salariée au Women Education and Monitoring Resources Centre (WEMOREC). « En assistant à eLearning Africa, j’ai pu rencontrer des experts et des donateurs, notamment Gerald Ingersoll du Collège communautaire du Nouveau-Brunswick, au Canada, explique-t-elle. Nous avons poursuivi notre discussion bien après la conférence et avons conclu un partenariat, par lequel cet organisme fournit des ordinateurs portables aux jeunes qui prennent part à l’un de nos programmes de leadership. Tout cela découle de ma première participation à eLearning Africa. »
Les informations concernant l’enseignement et la formation enrichis par les TIC qui sont échangées à l’occasion d’eLearning Africa sont vitales pour le développement du continent, explique Doris Anusi. « J’encourage vivement les entreprises et les particuliers à apporter leur contribution et à soutenir le fonds de bourses d’études d’eLearning Africa car de nombreuses personnes en Afrique sub-saharienne n’ont pas les moyens d’assister à la conférence, bien qu’elles le souhaitent. En y réfléchissant, il est difficile de croire au chemin parcouru. Avec les connaissances et les compétences que j’ai acquises lors d’eLearning Africa, j’ai créé une série de cours destinés aux enseignants travaillant dans les centres de la petite enfance. » Lancé en 2009, le projet « ICT @ AN EARLY AGE » permet de former 160 instituteurs qui diffuseront, à terme, les compétences TIC indispensables à au moins 2 400 préscolaires. Mais « ce n’est que la pointe émergée de l’iceberg », explique-t-elle, lorsqu’on sait que le Nigeria compte par exemple plus de vingt millions d’enfants en bas âge. Depuis qu’elle a obtenu ses bourses eLearning Africa, Doris Anusi a toujours aspiré à devenir quelqu’un ; les connaissances qu’elle a acquises sont donc autant de connaissances à partager.
L’histoire de Gerard
La volonté de mener de grands projets dans le domaine du eLearning semble être un dénominateur commun pour tous ceux qui ont remporté des bourses d’études en vue d’assister à eLearning Africa. Si cette conférence représente à coup sûr une expérience formidable avec des moments plus légers et amusants, les bénéficiaires des bourses à qui nous avons parlé ont tous fait preuve d’un vif désir d’apprendre ; cela démontre que les connaissances, les informations et les compétences proposées lors d’eLearning Africa constituent un atout essentiel pour les personnes intéressées par l’enseignement. Gerard Rwagasana, originaire du Rwanda, a assisté à six conférences d’eLearning Africa. Il explique avec fierté qu’outre la satisfaction d’avoir progressé d’un point de vue personnel, il est heureux d’avoir pu acquérir un savoir-faire suffisant pour former aujourd’hui les équipes pédagogiques de l’Université nationale du Rwanda. Au sein de cette dernière, il a été Directeur du Centre des technologies éducatives en charge de l’introduction de l’eLearning et du blended learning (ou formation diversifiée). Il a également occupé les fonctions de Directeur du Centre d’apprentissage de l’Université virtuelle africaine, un poste qui lui a permis de partager sa passion pour les ressources éducatives libres et la wiki-éducation, et d’expliquer leur rôle dans les activités d’eLearning.
« Il ne fait aucun doute que les professionnels du eLearning en Afrique ont besoin de présenter les résultats de leurs recherches à la communauté eLearning du continent. Toutefois, certaines entreprises ne sont pas en mesure d’assumer les frais de transport et d’hébergement ; d’autres ne comprennent tout bonnement pas l’importance d’intégrer les pratiques d’eLearning dans l’enseignement et dans la formation pour assurer le développement de leur pays. Le programme de bourses d’études rend donc un fier service à celles et ceux qui sont déterminés à apprendre et à nouer des contacts utiles. »
Gerard Rwagasana est aujourd’hui chercheur indépendant et consultant TIC dans le domaine de l’éducation. Son projet actuel s’attache à l’impact des ressources éducatives libres et du eLearning sur l’accès et sur la qualité des institutions de formation supérieure en Afrique. « J’ai créé le Centre d’apprentissage ICTEDU qui propose un enseignement supérieur et des formations de perfectionnement professionnel aux personnes handicapées, aux habitants des zones rurales isolées, ou encore aux personnes qui ne sont pas en mesure de se rendre dans des universités classiques pour de multiples raisons d’ordre économique ou social. »
La gestion du centre n’est pas sans présenter des difficultés ; les frais d’installation élevés, une connexion Internet précaire et des infrastructures inadéquates représentent en effet autant de défis quotidiens. Pour autant, Gerard Rwagasana reste mobilisé sur ce projet. Il explique que le fait de demeurer informé et engagé en faveur d’un dialogue sur les questions du eLearning au niveau national, africain et international, est indispensable pour surmonter les défis que représente l’utilisation des TIC pour le développement.
Alors que le compte à rebours pour la prochaine conférence de Cotonou est lancé, il est essentiel de dresser un bilan des résultats considérables que les bourses eLearning Africa ont permis d’apporter aux pratiques pédagogiques et de formation sur l’ensemble du continent. Les dons apportés au fonds permettront à des professionnels talentueux de profiter en plus grand nombre des contenus passionnants proposés par eLearning Africa. Une main tendue pour venir en aide à celles et ceux qui produiront les résultats de demain. Une promesse de progrès.
