L’utilisation des Smartphones en Afrique est en hausse et les principaux fabricants ainsi que distributeurs portent désormais leur attention sur le marché africain émergent en produisant des appareils qui répondent aux besoins de cette région en développement. Comment l’usage intensif des Smartphones va-t-elle révolutionner la manière d’enseigner en Afrique ?
Par Matthew Labrooy
Chaque année depuis 2000, la croissance du marché des Smartphones en Africa est de 43% et les experts prédisent que 69% des mobiles africains seront connectés à Internet dès 2014. Les fabricants manifestent par conséquent un intérêt croissant pour la région et ses 500 millions de potentiels clients. Actuellement, un Smartphone d’entrée de gamme conçu pour le marché africain est vendu dans les rues kenyanes pour seulement 37€ (50$ dollars) et, plus globalement, est écoulé à plus de 300 000 unités sur l’ensemble du continent africain.
Le taux de pénétration des Smartphones en Afrique est estimé à 17-19%, bien que ce taux varie considérablement d’un pays à un autre. Le Nigéria, pays le plus peuplé d’Afrique, dispose d’un taux de pénétration de plus de 41%. Emmanuel Revmatas de Samsung Electronics West Africa explique d’ailleurs le soudain afflux de Smartphones de la manière suivante : « L’avènement de nouveaux câbles sous-marins et leur arrivée sur les côtes de nombreux pays de l’Est et de l’Ouest africain, dont le Nigéria, ont considérablement réduit le coût d’accès à Internet et accentué l’adoption des Smartphones en Afrique. »
Alors que de nombreux autres grands fabricants de Smartphones concentrent leurs efforts sur le marché asiatique, ce n’est qu’une question de temps avant que certains focalisent leurs objectifs marketing sur les terres africaines. Mark Kaigwa, expert en marketing digital et également futur conférencier de la prochaine conférence eLearning Africa, analyse quant à lui le soudain intérêt des fabricants de Smartphones pour la région en ces termes : « Environ 35% des africains sont désormais considérés comment appartenant à la classe moyenne … [à ce titre] l’Afrique, économiquement et en terme de croissance apparaît être un concurrent de premier plan et un marché émergent de taille. Les mobiles sont d’ailleurs au cœur de cette mutation ».
Porté par le succès des Smartphones d’entrée de gamme, Microsoft produit ainsi un téléphone ciblant le marché africain, le Huawei 4Afrika, qui fut lancé dès février 2013 en Afrique du Sud, Egypte, Nigéria, Kenya, Côte d’Ivoire, Angola et au Maroc.
Mais comment le Smartphone influera-t-il sur l’évolution des systèmes éducatifs des nations africaines en développement ?
L’avenir s’annonce positif avec en particulier le succès des Apps éducatives à travers le Continent. À titre d’exemple, au Kenya, malgré un faible taux de pénétration, plus de 2 000 étudiants 100 employés du personnel de l’Inoorero University utilisent Google Apps afin de les aider sur les questions de scolarité.
Le mLearning peut toutefois être déployé sans Internet ni Smartphones. Des initiatives telles que le service de SMS du Zambian National Agricultural Information Service utilisent déjà la technologie mobile afin de fournir aux agriculteurs une éducation de base. Le programme offre en effet des guides pratiques concernant la production agricole et animale, la commercialisation des produits agricoles, les politiques relatives au secteur et le changement climatique. Selon Darlington Kahilu, intervenant d’eLearning Africa, cette initiative parvient déjà à « aider les agriculteurs zambiens à atteindre les objectifs relatifs à la sécurité alimentaire, le développement durable et l’efficacité économique ».
Mais une fois que le taux de pénétration des Smartphones aura considérablement cru, les étudiants auront-ils encore besoin d’être présent dans une salle de cours ? L’externalisation du processus éducatif deviendra bientôt réalité : dès lors qu’étudiants et enseignants ne sont plus réunis dans la salle de cours, peu importe qu’ils soient dans la commune voisine ou sur un autre continent. C’est juste une question de temps avant que le marché de l’apprentissage en ligne découvrent les opportunités que confèrent les Smartphones en Afrique et commence, par la même, à proposer des services éducatifs, que ce soit pour l’apprentissage des langues ou l’éducation plus traditionnelle.
Nul doute que la révolution éducative impulsée par l’augmentation des taux de pénétration des Smartphones en Afrique sera un sujet capital abordé lors de la prochaine édition d’eLearning Africa. L’édition 2013 aura d’ailleurs lieu à Windhoek, en Namibie, du 29 au 31 mai 2013.
Sources
- http://dspace.col.org/bitstream/123456789/159/1/KS2005_mlearn.pdf
- http://www.businessdayonline.com/NG/index.php/markets/investor/47018-nigeria-leads-smartphones-penetration-in-africa
- http://www.africantelecomsnews.com/Factbook_form.shtml
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