Max Ahouèkè, Ministre de la Communication et des Technologies de l’Information et de la Communication du Bénin, a clôturé la conférence annuelle eLearning Africa qui s’est tenue à Cotonou du 23 au 25 mai. Monsieur le Ministre Ahouèkè a félicité l’assemblée pour les progrès faits dans l’intégration des pratiques éducatives basées sur les TIC dans toute l’Afrique. Selon lui, « de plus en plus d’étudiants ont maintenant accès à des ressources pédagogiques de niveau mondial sans avoir à faire face aux barrières de la distance et des coûts. C’est une situation favorable pour les politiciens, les pédagogues et les étudiants eux-mêmes, ainsi que la promesse d’une révolution dans l’éducation africaine. »
En tant que plus grand rassemblement d’Afrique de professionnels du eLearning et de l’éducation et de la formation soutenues par les TIC, eLearning Africa 2012 a attiré près de 1500 participants venus d’Afrique et d’ailleurs, avec un total de 66 pays représentés.
Etaient présents lors de la cérémonie d’ouverture : le Premier Ministre du Bénin, Pascal Irénée Koupaki, le Professeur Sugata Mitra, chercheur renommé, Mark Jordan de Wyse Technology et Monsieur le Ministre Max Ahouèkè. D’autres intervenants principaux étaient également présents au cours de la conférence, dont Richard Addey de Smart Technolgies, Dorcus Muthoni, PDG de OPENWORLD et Père Godfrey Nzamujo O.P., fondateur et directeur du Centre Régional de Songhai.
Dans son discours de clôture, Monsieur le Ministre Max Ahouèkè a fait allusion au rôle de l’apprentissage mobile qui a été au cœur des discussions tout au long des trois jours de conférence. Quarante-huit pourcents des personnes interrogées lors de l’enquête menée pour le Rapport eLearning Africa 2012 disent utiliser les technologies mobiles dans l’enseignement. L’impact des technologies mobiles a également servi de base au Débat eLearning Africa durant lequel les intervenants ont débattu de la question de savoir si les technologies mobiles rendront bientôt les enseignants superflus puisque les étudiants tendent à utiliser de plus en plus les TIC pour étudier par eux-mêmes.
S’adressant à un auditorium rempli lors de la session plénière d’ouverture, Mitra a présenté son expérience d’environnements d’apprentissage auto-organisés, dont sa fameuse expérience « hole in the wall » (un trou dans le mur), ainsi qu’un nouveau projet dans lequel des retraités enseignent via Skype à des enfants défavorisés. Il a remis en question les systèmes scolaires actuels, basés sur les standards de l’époque Victorienne aujourd’hui dépassés et presque totalement détachés de la réalité sociale, économique, politique et technologique actuelle.
Mark Jordan a expliqué que, avec plus de 800 millions d’utilisateurs de Facebook et 500 millions de propriétaires de smartphones dans le monde entier, la technologie est sans conteste devenue la force numéro un permettant aux personnes d’interagir entre elles. Il a indiqué que 64 % des CIO de l’enseignement supérieur comptent faire migrer plus de 50 % de leurs infrastructures sur le Cloud d’ici à 2015. Jordan a fait référence aux contraintes identifiées dans le Rapport eLearning Africa 2012, en soulignant l’impact des bandes passantes limitées, des ressources humaines insuffisantes et de l’alimentation électrique limitée en tant que facteurs clés faisant obstacle à la durabilité.
Le discours captivant du Père Nzamujo a donné le ton des débats de jeudi. S’adressant aux principaux politiciens, décisionnaires et experts des TIC et de l’éducation d’Afrique, Nzamujo a parlé de la valeur qu’a l’éducation basée sur les TIC pour la stimulation du secteur sur le continent. Le problème de la volonté politique a été souligné lors d’une discussion profonde menée par un groupe de travail réuni pour parler des problèmes critiques relatifs au eLearning dans l’éducation, la formation et le développement en Afrique et pour préparer le Rapport eLearning Africa 2013. Le Rapport 2013 sera publié lors de la conférence eLearning Africa de l’année prochaine qui se tiendra à Windhoek, en Namibie.
Une fois le rideau de eLearning Africa baissé, les personnes ont continué à parcourir les stands du Salon d’exposition qui présentait le matériel clé du eLearning, allant de l’Egypte au Japon, tandis que des danseurs Vaudou divertissaient les participants.
