Dans cet article, Jan Willem Eggink, de Three Mountains Learning Advisors, au Rwanda, affirme que la réduction du fosse numérique exige des concepteurs de cours qu’ils fassent un effort supplémentaire en tirant parti de la technologie appropriée et en adaptant leur conception aux personnes qu’ils cherchent à servir. Il développe quatre leçons qu’il a tirées de sa pratique en tant que concepteur pédagogique.
Par : Jan Willem Eggink
À la fin des années 70 du siècle dernier, j’étudiais l’agriculture tropicale ; l’ordinateur personnel n’existait pas encore, ni l’internet, et encore moins l’apprentissage à distance. L’enseignement et la formation se faisaient en face à face et la technologie était quelque chose que l’on pouvait toucher : une machine, un véhicule, une pompe.
En tant qu’étudiants idéalistes, mes camarades et moi-même étions frustrés par l’approche cloisonnée de nos professeurs. Alors qu’ils prêchaient l’optimisation de la croissance des plantes, de l’utilisation de l’eau et de la fertilisation dans les systèmes d’irrigation à grande échelle, nous nous sentions déconnectés de la réalité des petits agriculteurs pauvres qui ne bénéficiaient pas de ces systèmes.
C’est au cours de ces années de formation que nous avons défendu le concept de « technologie appropriée », c’est-à-dire des solutions adaptées aux besoins et aux capacités spécifiques des personnes qu’elles étaient censées servir. Nous avons adopté l’idée que la technologie devait être utilisée par les gens, et pas seulement pour eux. Cette philosophie était résumée par le mantra « Small is Beautiful », un sentiment repris dans le livre populaire 1 du même nom.
La réponse habituelle de nos tuteurs était que la technologie appropriée pouvait au mieux servir un marché de niche d’idéalistes, mais que pour nourrir la population mondiale croissante, il fallait des solutions descendantes de haute technologie à grande échelle. Affaire classée.
Cinquante ans ont passé et nous sommes entrés dans l’ère numérique. Lorsque nous parlons de Big-Tech, nous ne pensons plus aux entreprises sidérurgiques et pétrolières, mais aux entreprises de logiciels et aux fournisseurs d’accès à l’internet, qui régissent le World Wide Web.
Et une fois de plus, nous constatons que les habitants des pays en développement ne profitent pas des possibilités offertes par la technologie. Nous lui avons également donné un nom : le fosse numérique.
Une fois de plus, l’approche prédominante pour combler ce fossé a été des solutions descendantes défendues par les gouvernements et les grandes entreprises technologiques. L’accent qu’ils mettent sur la couverture 4G universelle et la distribution de smartphones et d’ordinateurs portables semble logique, car ils partent du principe que la connectivité seule ouvrira la voie à l’égalité d’accès à l’information et aux opportunités.
Mais est-ce suffisant ?
Mes expériences en matière de technologie appropriée m’ont amené à remettre en question cette approche. Si la connectivité est indubitablement cruciale, le simple fait de fournir un accès à la technologie n’en garantit pas les avantages. En fait, pour les communautés marginalisées, cela peut introduire de nouveaux défis et de nouvelles vulnérabilités. Cette prise de conscience m’a incité à réexaminer les principes de la technologie appropriée et à réfléchir à la manière dont nous pouvons adapter les solutions techniques pour qu’elles renforcent l’autonomie au lieu de l’asservir.
Je pense qu’ici aussi, Small is Beautiful. Je ne parle pas de faire les choses totalement différemment, je parle de peaufiner soigneusement les solutions techniques en collaboration avec les futurs utilisateurs de manière à ce qu’ils en tirent le plus grand profit.
Chez Three Mountains Learning Advisors ( voir : www.threemountains.academy), notre parcours incarne cette philosophie. Tout a commencé en 2014 lorsque ma femme et moi, qui dirigeons une entreprise d’apprentissage en ligne aux Pays-Bas, avons été chargés par une ONG internationale de créer des cours
d’apprentissage en ligne pour plusieurs pays africains. Au cours de nos recherches, nous avons découvert une lacune flagrante – le manque de contenu localisé qui résonnait avec les publics africains.
C’est alors que nous avons décidé de nous installer au Rwanda et de créer une société locale de conception pédagogique. Au cours des neuf dernières années, nous avons formé une équipe de 12 concepteurs pédagogiques rwandais dévoués. Ensemble, nous avons créé une pléthore de cours d’apprentissage en ligne, en anglais, en kinyarwanda et en français. Notre parcours a été riche en enseignements – des enseignements qui soulignent l’importance de la langue, du contexte et de la conception centrée sur l’utilisateur.
Première leçon : la langue est importante
L’apprentissage le plus efficace se produit souvent lorsque l’on s’adresse aux individus dans leur langue maternelle. Dans notre pratique, nous développons d’abord tous nos cours en anglais, puis, si nécessaire, nous les faisons traduire par les membres de notre équipe locale, avant de les faire réviser par un relecteur désigné par notre employeur.
Il est intéressant de noter que les versions anglaises de nos cours en ligne ont tendance à être plus utilisées que leurs équivalents en kinyarwanda. Toutefois, cette tendance peut être attribuée au fait que les cours en ligne attirent généralement des personnes instruites, qui ont accès à des appareils connectés et qui ont été immergées dans l’enseignement de l’anglais tout au long de leur vie.
Récemment, nous avons reçu des missions destinées à des personnes moins connectées technologiquement, et dans ces cas, nous avons remarqué une préférence pour les versions en kinyarwanda de nos cours. Cela souligne l’importance de la langue dans l’apprentissage, bien que de manière différente de ce à quoi on pourrait s’attendre au départ.
Deuxième leçon : le contexte est important
Les gens apprennent mieux lorsque vous leur présentez des exemples reconnaissables et des modèles auxquels ils peuvent s’identifier. Ainsi, lorsque vous préparez un cours pour les agriculteurs, vous prenez des exemples des défis auxquels les agriculteurs locaux sont confrontés et vous filmez des témoignages de personnes locales, de préférence dans des lieux reconnaissables. Si vous utilisez des vidéos promulguées, assurez-vous que vos acteurs ressemblent à des locaux, sont habillés comme des locaux, se comportent comme des locaux et parlent comme des locaux (donc, de préférence, ce sont des locaux). Si vous souhaitez promouvoir l’égalité des sexes, préférez utiliser des exemples existants de femmes en position de pouvoir, plutôt que de créer des personnages et des situations imaginaires.
Trouver les bonnes situations et les bons personnages nécessite des recherches sur le terrain. Nous prévoyons toujours des visites sur le terrain, avant de commencer à concevoir un cours, afin de comprendre et de « sentir » le contexte dans lequel vit notre groupe cible. Cela nous aide énormément à trouver le bon ton et les bons exemples. Lors de notre première visite sur le terrain, nous prenons beaucoup de photos. Lors des visites ultérieures, nous interrogeons les gens et tournons les vidéos dont nous avons besoin pour le cours.
Troisième leçon : regarder à travers les yeux du groupe cible
Pour réussir un e-learning localisé, vous devez constamment vous mettre à la place de votre groupe cible et vous demander : cette information m’intéresserait-elle si j’étais un membre du groupe cible ? Que voudrais-je apprendre ? Qu’est-ce qui est difficile à comprendre pour moi ? Qu’est-ce qui attirerait mon attention ? Cela vous aidera à trouver les bons sujets et le bon ton pour le cours que vous créez. Cependant, votre employeur peut également avoir des idées spécifiques sur le contenu de la formation et sur la manière de formuler certains messages. Nous passons souvent beaucoup de temps à discuter du contenu et à revoir les projets de cours avec l’employeur (souvent plus d’une personne), afin de trouver des solutions qui satisfassent tout le monde.
Quatrième leçon : adapter la technologie utilisée aux réalités des utilisateurs
Cette dernière leçon s’est avérée être la plus difficile. Nous vivons encore dans un monde où l’accès à l’internet à haut débit et à des appareils sophistiqués est loin d’être universel. Pourtant, dans de nombreux appels d’offres que nous avons remportés, la technologie à utiliser était déjà déterminée. Par exemple, l’appel d’offres disait : « Vous allez créer un cours électronique interactif pour les femmes entrepreneurs en milieu rural, qui sera placé sur notre plateforme ». Que faire alors lorsque vous découvrez, lors de votre première visite sur le terrain, que 80 % du groupe cible n’a pas accès à l’internet et ne possède pas de smartphone ? D’après notre expérience, peu d’employeurs ont alors la flexibilité de changer de technologie. Ils préfèrent dire des choses comme : « Mais à l’avenir, ils auront des smartphones, alors faites ce cours en ligne ».
Photo : Three Mountains Learning Advisors – Femme regardant une vidéo sur son simple téléphone
À notre grand regret, nous devons admettre qu’au cours des dernières années, nous avons réalisé un certain nombre de cours en ligne pour des groupes cibles n’ayant pas accès à l’internet. C’est dommage, car même pour les personnes disposant d’un simple téléphone et n’ayant pas accès à l’internet, nous pouvons réaliser des formations en ligne intéressantes et très efficaces ! Par exemple, sous la forme de simples vidéos, qui ressemblent davantage à des podcasts avec des images, adaptées à une utilisation sur des téléphones simples.
Les cours numériques hors ligne posent le problème de la distribution. En effet, cela demande plus d’efforts que de mettre votre cours électronique sur une plateforme et de laisser vos apprenants le diffuser en continu ou le télécharger sur l’internet. Mais c’est possible. Les gens peuvent obtenir des cours sur la carte SD de leur simple téléphone, en les copiant par BlueTooth ou par câble d’un téléphone à l’autre.
Et une fois que les gens ont téléchargé un cours vidéo sur leur téléphone, ils se l’approprient ! Je n’avais pas réalisé l’importance de cet aspect avant de le voir se produire sous mes yeux. Une première série de cours en ligne sur la plateforme de notre employeur n’a pas été accueillie avec beaucoup d’enthousiasme par le groupe cible, en l’occurrence les femmes rurales. Le deuxième lot, que nous avons réalisé sous la forme de vidéos téléchargeables pour des téléphones simples, a même fait pleurer certaines femmes lorsqu’elles l’ont reçu. Elles « possédaient » désormais un cours sur la manière d’améliorer leur niveau de vie ! Au lieu d’écouter un maître formateur et de prendre des notes pour s’apercevoir une semaine plus tard qu’elles en avaient oublié la plus grande partie, elles pouvaient écouter le même cours quand elles le souhaitaient, six ou sept fois tout en faisant leur corvée de ménage ou en travaillant dans les champs !
Conclusion :
Pour combler le fossé numérique, il faut être prêt à se surpasser. Il faut embrasser la diversité, l’adaptabilité et l’inclusivité dans nos efforts technologiques. En tirant parti des technologies appropriées et en adaptant nos approches aux personnes que nous cherchons à servir, nous pouvons véritablement combler le fossé numérique et créer un paysage numérique plus équitable pour tous.
- Small is beautiful ; A Study of Economics As If People Mattered est un recueil d’essais publié en 1973 par l’économiste britannique d’origine allemande E. F. Schumacher. Voir aussi : https://centerforneweconomics.org/envision/library/small-is-beautiful-study-guide-50th/ ↩︎
