« Cette assemblée pense que rien n’est plus important dans le champ éducatif que l’accès à Internet »
Lorsque la conférence toucha à son terme le vendredi 30 mai au soir, les participants se sont retrouvés dans le cadre d’une toute dernière rencontre. Le Débat eLearning Africa est le grand final annuel de la Conférence et il ne doit être manqué sous aucun prétexte ! Lorsque les participants prirent place dans la salle et que les orateurs montèrent sur la scène en vue de débattre la motion controversée, les attentes étaient grandes.
Par Alicia Mitchell
C’est le professeur Venasius Baryamureeba de la Uganda Technology and Management University (UTAMU) qui entama les hostilités en s’exprimant en faveur de la motion, soulignant notamment que toutes les facettes de la société (politique, éducation, affaires…) passent progressivement en ligne et que les plus grandes universités dans le monde proposent déjà leur catalogue sur Internet. On peut en conclure, termina-t-il que « les écoles décidant de ne pas passer en ligne s’exposent au danger d’être totalement dépassées dans quelques années à peine »
Le Dr. Peter Bateman de l’Association of International Schools in Africa (AISA) a répliqué en exposant 5 points selon lui essentiels et bien plus importants qu’Internet, et dont le premier fut la prise à partie provocante des éducateurs présents dans la salle : « Pensez-VOUS, éducateurs, qu’Internet sera un jour plus important que des professionnels parfaitement formés ? »
Valerie Wood-Gaiger MBE, fondatrice de « Learn with Grandma », prit le relais. Venant tout juste de terminer une tournée d’un mois en Ouganda, Valerie expliqua que sa venue dans ce pays était en fait la cerise sur un gâteau qu’elle avait déjà préparé avant même son départ du Pays de Galles, grâce notamment à l’organisation des réunions et de la planification par le biais d’Internet. Elle a invité l’auditoire à prendre des mesures et à devenir des leaders dans leurs communautés, en œuvrant au partage des immenses connaissances qu’Internet met à la disposition de tout un chacun.
Le dernier orateur, Athambile Masola, professeur de lycée et blogueur originaire d’Afrique du Sud, a apporté son soutien à son coéquipier en invoquant le rôle des enseignants : « Je suis enseignante » déclara-t-elle, « et j’utilise Internet comme un outil. Internet est un moyen permettant d’atteindre une fin. Les enseignants sont plus importants que l’accès à Internet». Cette déclaration a poussé le professeur à réagir : « Sortez donc d’Afrique du Sud! En Ouganda, nous avons un trop grand rapport élève/professeurs. Il n’y a tout simplement pas assez d’enseignants ». Masola est toutefois resté imperturbable, répondant avec enthousiasme : « Nous devons alors encourager les jeunes à devenir enseignants ! »
Avant de retourner à sa place, elle ajouta avec malice que la conférence eLearning Africa n’aurait pas pu avoir lieu sur Skype et tapa triomphalement dans la main du Dr. Bateman.
Après l’intervention de tous les protagonistes, le Dr. Harold Elletson, rédacteur en chef du Rapport eLearning Africa 2014 et président du Débat, ouvrit la discussion au public qui réagit en conséquence et posa de nombreuses questions. Les deux parties présentes furent soutenues par les participants. Un membre de l’auditoire remarqua notamment qu’on ne pouvait pas arbitrairement « trancher entre l’un et l’autre ! ». Finalement, après un vote à main levée, les opposants s’avérèrent vainqueurs. La motion fut donc rejetée.
