Lorsque le programme « Mwanga wa Elimu » a été officiellement inauguré lors du salon eLearning Africa à Accra, le 3 juin, l’atelier s’est ouvert sur la parole des jeunes. Ce choix d’enchaînement était délibéré et constituait une première petite déclaration d’une position plus large : un mouvement créé pour façonner l’avenir de l’éducation africaine a besoin que les plus jeunes du continent y participent activement, et non qu’ils se contentent de rester en marge en tant que simples bénéficiaires des résultats.
L’Afrique est le continent le plus jeune du monde. Plus de 60 % de la population a moins de 25 ans, ce qui signifie que les apprenants auxquels s’adressent la Vision et le Plan Africa EdTech 2030 sont, par définition, jeunes, et cela signifie également que la main-d’œuvre qui construira, enseignera, mènera des recherches et financera le secteur au cours des 30 prochaines années est déjà en place. L’enjeu de la prise en compte des voix des jeunes n’est donc pas une question de représentation, mais de conception.
L’engagement continental en faveur de la jeunesse
L’Union africaine s’est clairement exprimée sur la place de la jeunesse dans l’avenir du continent. L’Agenda 2063, le cadre de développement continental de l’UA sur 50 ans, stipule que « la créativité, l’énergie et l’innovation de la jeunesse africaine seront le moteur de la transformation politique du continent ». Cet engagement occupe une place centrale dans l’architecture continentale au sein de laquelle évolue Mwanga wa Elimu, aux côtés de la Vision et du Plan Africa EdTech 2030 ainsi que de l’ensemble plus large des stratégies de l’UA qui définissent les objectifs vers lesquels les pays africains tendent ensemble. C’est un engagement que le mouvement prend au sérieux et s’efforce de mettre en œuvre, plutôt que de se contenter de l’invoquer.
Le défi de la conception à distance
Le secteur africain des technologies éducatives (EdTech) a souvent été confronté à un défi structurel bien connu : les personnes les plus impliquées dans la conception et le financement du secteur ne sont pas toujours celles qui sont les plus proches de la salle de classe. Cette distance n’est imputable à aucun groupe en particulier ; elle reflète la réalité du développement de ce type de secteur lorsque les investissements, l’évaluation et la direction des politiques relèvent d’institutions qui sont, par la force des choses, à un ou plusieurs échelons de la vie scolaire quotidienne. Il en a résulté, à l’échelle du secteur, une période durant laquelle des investissements substantiels ont produit moins de changements au niveau de la classe que ne le laisserait supposer l’ambition du projet, ainsi qu’une prise de conscience croissante du fait que combler le fossé entre la prise de décision et la mise en œuvre constitue l’un des enjeux de conception les plus importants du secteur. Intégrer les points de vue de ceux qui viennent de quitter la salle de classe et de ceux qui y sont encore est un moyen concret d’y parvenir.
Les jeunes Africains sont déjà en train de construire ce secteur
Ce sont aussi, en grande partie, les jeunes Africains eux-mêmes qui construisent ce secteur. Les fondateurs africains d’EdTech de moins de trente ans ne constituent pas la future génération de ce secteur. Ils représentent la génération actuelle, travaillant sur des produits à Lagos, Nairobi, Accra et Kigali, et adoptant souvent une approche différente de celle des acteurs établis, précisément parce qu’ils ont encore en mémoire le souvenir de la salle de classe. Cette fondatrice, qui a quitté l’école il y a six ans et a lancé une plateforme destinée aux apprenants – une plateforme qu’elle aurait aimé voir exister à son époque –, n’est pas une figure isolée dans le secteur africain des technologies éducatives ; elle est même représentative des nouvelles entreprises de ce secteur. Tout mouvement qui considère les technologies éducatives africaines comme quelque chose à construire pour les jeunes Africains, plutôt que par eux-mêmes, se trompe sur la nature même du secteur qu’il prétend aider.
La localisation est un autre domaine où les jeunes détiennent un savoir que le secteur a mis du temps à exploiter. Les jeunes Africains ont grandi en alternant entre l’anglais ou le français et les langues parlées chez eux, en lisant chaque jour sur leur téléphone des textes en twi, en swahili ou en wolof, et en passant avec aisance des registres formels aux registres informels de l’écrit. Ils savent comment la localisation doit réellement fonctionner au niveau de l’interface, du contenu et de l’interaction, et non pas simplement comme une couche de traduction appliquée en fin de cycle de développement du produit. C’est ce savoir dont le mouvement commun pour les EdTech africaines aura besoin s’il veut servir les apprenants africains dans les langues dans lesquelles ils pensent réellement.
Ce que signifie concrètement la mobilisation des jeunes
Deux jeunes voix ont marqué le début de l’atelier Mwanga à Accra : Daryll Dufu, tout juste diplômé de l’université d’Ashesi, et Mo Ojikutu, fondateur de la plateforme nigériane d’EdTech FLOW. À eux deux, ils ont présenté deux points de vue distincts sur la manière dont l’apprentissage numérique touche les apprenants africains : celui du jeune diplômé qui vient de passer par le système éducatif et celui du fondateur qui développe les outils. Ce qu’ils ont montré ensemble, c’est ce qui se passe lorsque les jeunes participent activement au débat sur la conception plutôt que de se contenter d’en rendre compte de l’extérieur.
Pour Mwanga wa Elimu, mobiliser la jeunesse est l’une des façons dont le mouvement tente de travailler différemment. L’invitation lancée depuis Accra reste ouverte, et davantage de jeunes voix venues de tout le continent sont nécessaires pour faire avancer ce travail. Êtes-vous un jeune Africain qui souhaite contribuer à façonner l’avenir de l’apprentissage sur le continent ? Rejoignez le mouvement dès aujourd’hui.
