Quelle peut être l’utilité de Facebook en tant qu’outil pédagogique à l’université ?

Les éducateurs et les chercheurs sont partagés quant aux qualités pédagogiques, sociales et technologiques des médias sociaux, et notamment de Facebook. Certains disent que Facebook peut servir de plate-forme d’apprentissage en permettant aux étudiants de collaborer et de communiquer entre eux. D’autres estiment que Facebook n’a aucune valeur pédagogique et que la plate-forme ne sert aucun objectif académique. Dans le pire des scénarios, elle pourrait même avoir un impact négatif sur les performances individuelles.

Pauline Bugler

Ayotola Aremu est professeur associé de technique pédagogique à l’université d’Ibadan au Nigeria où elle enseigne, depuis 14 ans, la conception et l’utilisation des supports pédagogiques aux étudiants de premier et deuxième cycle.

L’établissement était confronté à des problèmes permanents d’accès à la plate-forme d’apprentissage en ligne de l’université en raison du nombre trop important d’étudiants inscrits. En outre, le manque de salles de cours et d’installations technologiques empêchait les étudiants d’assister aux cours tous en même temps, cours qui s’apparentaient alors à des caravanes se déplaçant de salle en salle à la recherche d’espace. Quant à Mme Aremu, enseignante principale, de multiples responsabilités l’éloignaient souvent des salles de cours.

Cette situation difficile a incité quatre enseignants à remodeler un module de formation intitulé Technologies et médias pédagogiques (destiné aux futurs enseignants de deuxième cycle) en utilisant Facebook. Leur choix s’est porté sur ce réseau social en raison, notamment, de sa popularité. La formation, une fois lancée, a consisté pour huit groupes d’étudiants à assister à des cours en présentiel entre deux semaines de travail en ligne.

Mme Aremu décrit un exemple de travail confié aux étudiants : il s’agissait pour eux de s’imaginer arrivant dans une école pour leur premier poste d’enseignant et découvrant un laboratoire technologique particulièrement mal équipé. Il leur était demandé de faire la liste des équipements dont ils auraient eu besoin et d’expliquer l’utilisation que d’autres enseignants pourraient faire de l’un des équipements cités.

Les étudiants d’Ibadan pouvaient ensuite poster leurs commentaires sur Facebook depuis le confort de leur maison. Les enseignants étaient curieux de savoir si la plate-forme de média social était capable de favoriser la diversification des supports pour différents styles d’apprentissage, d’interaction et d’apprentissage authentique. Il s’agissait, en outre, de solliciter et de développer la pensée critique des étudiants.

Mais, un média conçu pour les échanges informels est-il réellement capable d’assumer un rôle aussi essentiel dans l’éducation formelle ?

À la réflexion, les enseignants ont estimé que l’objectif de partage de contenus et de mise à disposition de ressources riches en supports a été largement atteint. Par contre, le média social est resté une plate-forme sociale et n’a jamais atteint le stade de plate-forme pédagogiquement motivante. L’objectif de développement de la pensée critique et d’apprentissage authentique n’a pas été véritablement atteint.

« Les enseignants sont convaincus qu’avec davantage de travail au niveau de la conception pédagogique, la page Facebook pourrait permettre de mener à bien tous les objectifs définis dans les cinq domaines concernés », indique cependant Mme Aremu.

Les enseignants estiment également qu’un engagement très important est nécessaire pour parvenir à motiver continuellement les étudiants et à les inciter à s’impliquer sur de telles plates-formes. Leurs performances doivent être constamment surveillées en termes de réponses et d’activités.

D’autres réseaux sociaux actifs dans le secteur de l’éducation permettent dorénavant aux étudiants d’accéder aux devoirs ou aux tests prévus par leurs enseignants. Ils sont généralement équipés d’un système de date limite d’envoi. Contrairement à Facebook, certains de ces sites sont sensibles à l’orthographe et ne permettent pas aux étudiants de poster du contenu sur les pages des autres étudiants. Les enseignants peuvent également télécharger des pièces jointes pour les travaux qu’ils confient aux étudiants.

Le projet en ligne a eu un effet positif sur les étudiants d’Ibadan dans la mesure où bon nombre d’entre eux ont dû utiliser la plate-forme pour la première fois, ce qui leur a, au moins, permis d’améliorer leurs compétences technologiques. Il est important de noter que la majorité d’entre eux n’avaient probablement jamais été confronté à la technologie mise au service de l’apprentissage au cours de leur premier cycle universitaire.

De nombreux étudiants ont estimé qu’il aurait été préférable de leur proposer des démonstrations sur l’utilisation du média social avant le lancement du module. Ils ont également réclamé la publication d’un résumé collectif de toutes les activités de la semaine une fois toutes les soumissions et messages reçus. Motivés par la possibilité d’utiliser la technologie à des fins d’apprentissage, les étudiants ont indiqué qu’ils ne manqueraient pas d’utiliser les médias sociaux à l’avenir dans le cadre de leur apprentissage si des structures appropriées étaient mises à leur disposition.

Mme Aremu et ses collègues ont l’intention de continuer à utiliser les réseaux sociaux comme outils pédagogiques, en tenant compte des suggestions des étudiants et en recherchant d’autres médias sociaux.

Utilisez-vous les médias sociaux en classe ? Faites-nous part de votre expérience en nous envoyant un commentaire ci-dessous. Mme Ayotola Aremu et d’autres orateurs partageront leurs expériences sur l’utilisation de Facebook à l’université lors de la prochaine édition d’eLearning Africa. Vous en saurez plus ici.