De Tunis au nord au Cap au sud, de Dakar à l’ouest à Port-Louis à l’est, les hubs, laboratoires, incubateurs et hackerspaces ouvrent la voie à la création conjointe, aux changements sociaux et à l’innovation sur l’ensemble du continent africain*. Pour chaque groupe et espace répondant aux besoins et contextes de sa communauté, le Service d’Informations d’eLearning Africa inaugure une nouvelle série en vue d’étudier ce qui distingue et réunit les divers membres de la communauté africaine de concentrateurs de technologie. Dans ce premier numéro, nous interviewons Silumesii Maboshe, cofondateur de BongoHive à Lusaka, en Zambie.
Première question : quelle a été la principale motivation dans la création de BongoHive ?
SM : Les quatre cofondateurs de BongoHive sont Lukonga Lindunda, Simunza Muyangana, Bart Cornille et moi-même. Mais nous n’avions pas, à l’origine, décidé de créer un hub. Nous avons constaté que les diplômés Zambiens sortaient de l’université avec de grandes lacunes techniques ou bardés d’informations non pertinentes. De plus les diplômés ne possédaient pas la confiance qu’il faudrait avoir en vue de faire de l’usage des technologies un plan de carrière.
Nous avons commencé par l’encadrement d’un groupe d’à peu près 15 diplômés. Durant plusieurs mois nous les avons initiés au développement de logiciels, à la programmation web, au contrôle de codes sources, aux bases de données, aux lignes de commande, ainsi de suite. Nous l’avons fait à l’aide de logiciels gratuits, la plupart du temps. Mais la confiance en soi est plus difficile à gérer. Notre approche a donc consisté à créer un espace où les opinions des différents participants importaient ; et le partage a été encouragé. Lentement, notre groupe a commencé à essayer des choses, ils ont échoué, retenté, finalement réussi et ont commencé à prendre de plus grands risques.
Dans le même temps, Lukonga s’est rendu à iHub, à Nairobi (Kenya), et nous nous sommes aperçus que leur configuration en hub était un bon modèle à transposer à Lusaka. L’équipe iHub a un peu joué le rôle de grand frère pour BongoHive.
Le nom « BongoHive » est apparu au cours d’une séance de « brainstorming » avec le groupe que nous dirigions. Le nom a été proposé par Charles Mwanza, qui est maintenant le manager de notre hub. Il vient du mot Chibemba « ubongobongo« , qui signifie « cerveau », et du le mot anglais « Hive » qui signifie « ruche ». Nous voyons BongoHive comme un endroit où différents cerveaux se réunissent en vue de réaliser des choses douces comme le miel !
Les développeurs de logiciels et les esprits créatifs de Lusaka ont créé de grandes choses, mais ces dernières étaient isolées et dispersées dans la capitale. Grâce à la création d’un environnement propice où ils auraient l’occasion de travailler avec autrui, nous étions convaincus de pouvoir aller encore plus loin. Deux choses étaient pour cela essentielles : nous avions besoin, en premier lieu, d’un espace physique. Et, deuxièmement, nous avions besoin d’une connexion Internet. Avec l’acquisition de ces deux conditions, notre rêve de bâtir une communauté prospère a commencé à voir le jour.
Quels types de possibilités d’apprentissage et de formation propose BongoHive ?
SM : Dans la pratique, les personnes intéressées peuvent venir à BongoHive aujourd’hui afin d’apprendre les langages de programmation, développer des sites Web, créer des applications mobiles, apprendre le design des jeux et même la programmation en soi. Nous désirons rendre service à la communauté et Bongohive fait ainsi office de lieu de networking avec l’industrie. Certains hommes d’affaire ont suffisamment été généreux pour offrir des opportunités aux membres de BongoHive désirant concrétiser leurs idées en affaires. Par ailleurs, des entreprises ont commencé à recruter des postulants ayant amélioré leurs compétences grâce à BongoHive. Nous sommes particulièrement fiers d’iConnect, notre fournisseur d’accès à Internet. Ils furent la première compagnie locale à saisir l’opportunité et à s’engager avec nous.
BongoHive est également un lieu de rencontre. Développer la technologie est plus efficace en équipe, comme un «sport d’équipe», et à BongoHive nous comptons quelques-uns des esprits les plus brillants de Lusaka, prêts à entraîner d’autres dans leurs projets les plus fous. Notre communauté est notre plus grande fierté et la plus grande chance que nous ayons à offrir.
Pouvez-vous nous décrire le déroulement d’une journée classique à BongoHive ?
SM : Avons-nous seulement une « journée classique » à BongoHive ? Cela dépend vraiment de ce que vous voulez transmettre et faire de votre temps ici. Me concernant, je travaille avec George Mutale, notre community manager, pour planifier et organiser nos rencontres professionnelles et nos événements Insaka. Nous profitons de ces deux événements pour inviter des experts à venir à BongoHive et nous parler du monde de l’industrie, ou encore de partager avec nous la vie et les expériences en l’entreprise.
J’aide parallèlement la Guilde des Hackers à BongoHive, qui est le groupe formé pour du surmonter la difficulté d’enseigner les pratiques technologiques aux personnes venant à BongoHive
Chaque jour est donc différent !
En quoi Lusaka est-elle un endroit spécial pour innovateurs et entrepreneurs ?
SM : Lusaka n’est pas le seul endroit où bouillonnent l’innovation et l’esprit d’entreprise en Zambie. Mais il se trouve que tous les cofondateurs vivaient ici à la même époque.
Cela dit, il faut avouer que Lusaka grandit de plus en plus…rapidement ! Je pense que la ville se place d’elle-même en qualité de centre d’affaires en Afrique Centrale et du Sud. Un grand nombre d’entreprises locales et internationales installées en Zambie décident d’installer leur siège ici. En outre, les ambassades et hauts-commissariats se trouvent à Lusaka ; et surtout il y a ici de nombreuses écoles, collèges et universités. Les hommes et femmes, locaux et internationaux, apprennent, vivent, travaillent, se rencontrent et se construisent ici ! Tout ceci donne tout naturellement une saveur particulière à l’innovation et l’esprit d’entreprise.
Que réserve l’avenir à BongoHive et ses utilisateurs ?
SM : L’avenir nous réserve ce que nous bâtissons actuellement. Nous voulons que BongoHive soit un lieu où les créateurs de technologies se retrouvent et créent des entreprises en mesure d’améliorer considérablement leur propre vie et d’avoir un impact positif sur l’ensemble de la communauté. Nous aimerions également établir des partenariats améliorant la technologie et l’entreprenariat à Lusaka. Enfin, BongoHive restera un endroit où l’on pourra continuer à rencontrer d’intéressantes personnes et à apprendre. Cela réclamera sagesse, perspicacité, inspiration, concentration et travail acharné.
Nous accueillons toute personne désirant s’engager avec nous pour que cet avenir voie le jour !
Un grand merci d’avoir pris le temps de répondre à nos questions, Silumesii, et bonne chance pour l’avenir de BongoHive !
Site Web: www.bongohive.com
Courriel : contactus@bongohive.com
Twitter : @BongoHive
Facebook : www.facebook.com/bongohive
* Pour obtenir un aperçu complet, découvrez la carte des hubs crowdsourcés en Afrique.
