Conformément aux objectifs de l’Education for All (EFA), tous les enfants devraient atteindre de « résultats d’apprentissage reconnus et mesurables …. surtout concernant l’alphabétisation, le calcul et les compétences indispensables de la vie courante », d’ici 2015.Alors que de nombreux efforts ont été faits concernant l’alphabétisation, le calcul a pour l’instant largement été négligé dans les objectifs des programmes d’apprentissage internationaux. Au niveau international, on constate que les élèves en quatrième année de scolarisation, ne maîtrisent pas les bases du calcul qui sont compter, évaluer ou effectuer des opérations simples. Cependant, ce sont ces aptitudes de base qui, avec la lecture et l’écriture, forment la base d’un futur apprentissage et offrent aux enfants la possibilité de devenir membres actifs de leurs sociétés.
Par Debashree Roy, département du programme de calcul de la GIZ
Reconnaissant ce fait, le gouvernement allemand a demandé à la Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) de soutenir le Partenariat Global en faveur de l’Éducation (GPE) afin de promouvoir ensemble les compétences en calcul dans les écoles primaires et élémentaires. Un des principaux sous-thèmes de cette coopération est l’apprentissage mobile pour le calcul.
L’éducation mobile est considérée comme présentant un grand potentiel quand il s’agit d’améliorer l’apprentissage du calcul dès les premières années de scolarisation. Les tendances semblent prometteuses puisque la pénétration des appareils mobiles dans les pays en développement ne fait que croître, le prix des appareils mobiles quant à lui baisse et la technologie se développe à un rythme étonnant. Pour ces raisons, le GPE et la BMZ/GIZ ont choisi de faire de l’éducation mobile du calcul une de leurs priorités dans le cadre de l’effort d’amélioration des compétences en calcul.
Considérant le grand optimisme qui entoure le rôle des appareils mobiles dans le développement des compétences en lecture et en écriture, la GIZ a commandé une étude approfondie sur l’utilisation potentielle des appareils mobiles pour l’enseignement du calcul à l’école primaire dans les pays en développement. Cette étude intitulée Mobile Learning and Numeracy: Filling gaps and expanding opportunities for early grade learning, fut publiée en décembre 2012.
Bien que le terme « alphabétisation » inscrit initialement dans les objectifs EFA, puisse être interprété de plusieurs façons, y compris comme étant la capacité de lire, écrire et compter, l’attention des médias et des agences de développement s’est souvent focalisée sur l’écriture et la lecture uniquement. Cependant, lorsque l’on se place dans un contexte quotidien, l’importance du calcul apparaît comme indéniable. L’étude cite : « Que ce soit pour savoir où faire la queue, sur quel étal les tomates sont les moins chères ou combien est-il possible d’en acheter, pour connaître le nombre de moutons dans un troupeau, savoir comment frapper la balle pour qu’elle atterrisse dans le bon coin des buts, concevoir une nouvelle voiture ou un immeuble, les concepts mathématiques sont fortement ancrés dans nos activités et contextes ».
Les données empiriques démontrent clairement l’importance des compétences de base en calcul. Ces dernières années, plusieurs études ont révélé que le niveau de mathématiques à l’entrée à l’école est un fort indicateur de la réussite future, pas seulement en mathématiques mais également en lecture (voir Duncan et al. 2007). En fait, c’est un meilleur indicateur que le niveau de lecture à l’entrée à l’école. Négliger l’importance des compétences de base en calcul peut mettre en danger les résultats de l’enseignement scolaire dans les domaines du calcul et de la lecture.
Il est difficile d’envisager une tendance homogène dans l’apprentissage du calcul à l’école primaire au sein de pays aussi différents que ceux qui pourraient être classés dans la catégorie « en développement ». Cependant, notre espoir chez GIZ est d’encourager une meilleure compréhension des mathématiques dans les premières années et même avant l’entrée à l’école. Nous voudrions encourager l’utilisation de la créativité en salle de classe et en dehors, pour mieux comprendre les mathématiques et leur importance au quotidien. Nous espérons pouvoir soutenir les parents à participer plus activement à la transmission de leurs connaissances mathématiques aux jeunes enfants à la maison. Nous espérons que la peur souvent associée aux mathématiques peut graduellement disparaître chez les plus jeunes et que la nature symbolique et vague des formules mathématiques, puisse être transmise au quotidien, et mise en pratique dans la vie de tous les jours.
Le succès africain de M-Pesa est la preuve vivante qu’une mise en œuvre qui présente des avantages difficiles à évaluer pour le public cible, peut s’imposer en dépit des doutes initiaux dans les pays en développement. Dans le même esprit, nous voudrions explorer le potentiel des appareils mobiles afin d’améliorer les résultats de l’apprentissage du calcul.
Les documents produits par cette étude ont démontré que même si l’apprentissage mobile est déjà testé depuis un certain temps, il n’existe toujours pas de preuves qui en démontrent les effets à grande échelle, sur des projets de long terme présentant un impact sur les résultats d’apprentissage. Cela ne fait que confirmer notre idée qu’il faut combler ce fossé en investissant plus dans la collecte des données et des preuves concernant les effets de l’utilisation des applications mobiles sur l’apprentissages des enfants scolarisés.
Carmen Strigel et Sarah Pouezevara, les auteurs de l’étude mentionnée ci-dessus, présenteront les résultats de cette étude lors d’un webinar, au nom de la GIZ et organisé par le site internet de mEducation Alliance Website, en juillet 2013. Pour en savoir plus sur le webinar, veuillez contacter numeracy@giz.de.
Debashree Roy est conseillère au service éducation, santé et protection sociale de la GIZ.
