La révolution numérique promet de personnaliser l’éducation sur le continent africain. Alors que les entreprises d’eLearning se mettent à collecter une quantité croissante d’informations sur les étudiants, certaines voix s’élèvent pour s’inquiéter du respect de la vie privée.
Par Steven Blum
Le mois dernier, un projet de loi a été présenté aux États-Unis visant à limiter l’utilisation que les entreprises œuvrant dans le secteur des technologies de l’enseignement font des informations qu’elles collectent au sujet des étudiants. Intitulée « Student Digital Privacy and Parental Rights Act », la loi interdirait à ces entreprises de transmettre les informations personnelles des étudiants à des entreprises publicitaires.
Le président Obama lui-même est intervenu dans le débat en annonçant, au mois de janvier, une proposition de loi sur le respect de la vie privée numérique des étudiants.
« Ce que nous voulons, c’est que les données personnelles des étudiants ne soient utilisées qu’à des fins éducatives », a indiqué M. Obama.
Le débat porte notamment sur les questions suivantes : quelles informations peuvent être collectées, qui a le droit de voir les informations, pour quelle durée elles peuvent être conservées et comment les erreurs et les inexactitudes peuvent être collectées.
Selon un rapport du Centre national des politiques éducatives, même les métadonnées rendues anonymes (c’est-à-dire les grandes quantités de données qui n’établissent pas de lien direct entre informations et individus) sont bonnes à prendre pour les annonceurs qui souhaitent vendre leurs produits et services à des étudiants et à leurs familles.
Bien sûr, les entreprises d’eLearning ne sont pas les seules à collecter ce type d’information : les télécoms et les applications le font également. (N’oubliez pas que si l’application est gratuite, vous êtes le produit vendu.)
Il est donc important de protéger la vie privée des étudiants, sachant que la plupart d’entre eux n’ont pas le choix de la plateforme d’apprentissage qu’ils adoptent, puisqu’ils doivent opter pour celle utilisée par leur enseignant. Avec le développement d’Internet en Afrique, ce genre de problème va probablement aller en progressant.
Sarah Kiden, de l’Université chrétienne d’Ouganda, viendra évoquer le thème du respect de la vie privée et de la sécurité en ligne lors de la conférence eLearning Africa 2015. « Qu’est-ce qui vient en premier : l’apprentissage ou la sécurité ? La communauté doit-elle participer à la sécurité en ligne ? » sont quelques-unes des questions auxquelles elle espère répondre.
Il est recommandé aux enseignants qui souhaitent intégrer une plateforme d’eLearning à leurs cours de lire attentivement lire les conditions d’utilisation de la plateforme pour vérifier qu’elle protège correctement les étudiants. Ils doivent également s’assurer que l’entreprise a signé un engagement en matière de protection de la vie privée des étudiants.Actuellement, 133 entreprises ont pris un tel engagement.
La conférence eLearning Africa aura lieu du 20 au 22 mai 2015 à Addis-Abeba, Éthiopie.
