Eugenia Boadi est une ingénieure, coach et mentor ghanéenne dont le parcours professionnel reflète à la fois sa résilience et sa vision. Forte d’une formation universitaire combinant sciences biologiques, ingénierie pétrolière et MBA en commerce international, elle a débuté sa carrière professionnelle sur une plate-forme pétrolière dans le secteur du pétrole et du gaz, un environnement encore dominé par les hommes.
Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, Eugenia a transformé ce défi en opportunité. Elle a fondé le KidsAtHome Educational Centre, qui propose des cours en ligne interactifs gratuits aux enfants âgés de 5 à 15 ans. Ce qui a commencé comme une réponse d’urgence est depuis devenu une initiative florissante, qui propose désormais des programmes tels que STEAMUP, qui initie les jeunes étudiants aux sciences, à la technologie, à l’ingénierie, aux arts et aux mathématiques (STEAM) tout en leur dispensant une formation au leadership.
Son engagement à ouvrir des portes à la prochaine génération ne s’arrête pas là. Grâce à sa campagne #STEMSheCan, elle incite les filles de toute l’Afrique à se lancer avec confiance dans des carrières dans les STEM. Elle a également écrit un livre pour enfants intitulé « I Can Be ABC for STEM » afin d’éveiller la curiosité et l’ambition dès le plus jeune âge.
S’appuyant sur son expérience dans les domaines de l’ingénierie, du marketing, de la gestion de projets et des affaires, Eugenia partage désormais ses connaissances en matière de leadership et de développement personnel via sa plateforme #GirlOnTheMove. Que ce soit dans les salles de classe, les salles de réunion ou sur les plateformes numériques, elle contribue à former une génération de leaders prêts pour l’avenir.
1. Vie personnelle et inspirations
Vous vous décrivez souvent comme une « #GirlOnTheMove », quelqu’un qui aime voyager et vivre de nouvelles expériences. Comment votre éducation et votre parcours personnel au Ghana ont-ils façonné la femme que vous êtes aujourd’hui ?
Je suis née à Suhum, une petite ville de la région orientale du Ghana, et j’ai été élevée par mes grands-parents pendant que mes parents faisaient leurs études. Même si, avec le recul, je me rends compte que nous manquions de beaucoup de choses sur le plan matériel, je ne me suis jamais sentie privée, ma vie m’a toujours semblé pleine. Ma famille a créé un environnement dans lequel je croyais que nous avions tout ce dont nous avions besoin. Mon grand-père, qui conduisait une petite Opel, nous emmenait à l’église, et mes oncles et tantes nous apportaient des puzzles et des cadeaux d’Accra, ce qui m’a vraiment aidée à élargir mon horizon, car notre petite ville était très isolée du monde. Le dimanche, je passais souvent mon temps à faire des mots croisés avec mon grand-père, un dictionnaire à la main. Ces expériences ont élargi mes horizons, m’ont inculqué l’amour de l’apprentissage et ont façonné ma vision du leadership. En grandissant, ma famille a été mon modèle ; leur exemple m’a donné la motivation nécessaire pour me démarquer où que j’aille. Cette confiance m’est restée, et je ne considère donc jamais le fait d’être une femme, ou d’être différente, comme un obstacle.
Qui étaient vos premiers modèles ou sources d’inspiration pendant votre enfance, et comment ont-ils influencé votre parcours dans les domaines des sciences et de l’éducation ?
Ma grand-mère a sans aucun doute été mon modèle numéro un. Elle était infirmière, et je me souviens encore qu’un jour, elle m’a dit : « Ton grand-père n’a qu’une licence, ta mère prépare actuellement son master, tu devrais donc automatiquement viser un doctorat. » Cette mentalité, qui m’a été inculquée dès mon plus jeune âge, m’a donné envie de toujours viser plus haut.
Au Ghana, où j’ai grandi dans une communauté particulièrement conservatrice, on attendait de vous que vous aspiriez à l’une des trois professions suivantes si vous étiez bon élève : médecine, ingénierie ou droit. Pour moi, la médecine semblait être le choix évident au début. C’était en partie parce que j’admirais le travail de ma grand-mère, mais aussi parce que je pensais qu’être médecin était en quelque sorte plus « prestigieux » qu’être infirmière. Plus tard, presque par hasard, j’ai été sélectionnée pour participer à un camp STEM. Cette immersion dans le monde des usines, des ingénieurs et des professionnels de l’industrie a complètement bouleversé ma perception de ce qui était possible. Avec le recul, cette expérience, combinée aux attentes que ma grand-mère avait placées en moi, a défini le chemin qui m’a conduite vers les sciences, puis vers l’enseignement.
Concilier ingénierie, mentorat, écriture et entrepreneuriat n’est pas une mince affaire. Comment vous ressourcez-vous personnellement et quelles valeurs vous permettent de garder les pieds sur terre ?
Pour moi, « être en mouvement » est plus qu’une simple expression, c’est une philosophie de vie. Cela renvoie à un parcours fait de découvertes et de croissance constantes. Comme tout le monde, j’ai connu des moments d’épuisement, voire de dépression, mais j’ai appris à me ressourcer et à retrouver une certaine perspective. Une leçon que j’ai tirée de mon premier emploi est la règle « cinq par cinq » : prendre du recul pendant cinq minutes, faire quelque chose qui n’a aucun rapport, puis revenir avec un regard neuf. La cuisine et les puzzles sont mes moyens préférés pour me ressourcer, en transformant quelque chose de désordonné en quelque chose de beau.
Ma famille, même si elle ne comprend pas toujours mes choix de carrière, m’a toujours soutenue, et ce soutien a été une source de force. Par-dessus tout, mes valeurs – la foi, la famille, la croissance et la liberté – me permettent de garder les pieds sur terre. J’en suis venue à considérer les problèmes non pas comme des impasses, mais comme des défis qui ont toujours une solution. Parfois, on les contourne, parfois on les franchit, parfois on passe dessous ou à travers, mais il y a toujours un moyen d’avancer.
2. Transition et éducation
Vous avez commencé votre carrière en tant qu’ingénieure pétrolière dans un environnement offshore dominé par les hommes. Comment avez-vous vécu cette expérience en tant que femme dans ce milieu, et qu’est-ce que cela vous a appris sur la résilience, le leadership et la gestion des dynamiques de genre dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM) ?
Je n’entre généralement pas dans une pièce en pensant au fait que je suis une femme, mais parfois, la réalité vous frappe. Sur ma première plate-forme, je n’étais pas la seule femme, mais j’étais la seule femme noire. Cela m’a parfois valu une attention désagréable, mais cela m’a aussi obligée à développer ma résilience. J’ai appris à fixer des limites, à utiliser l’humour et même un peu de sarcasme lorsque cela était nécessaire, et à laisser mon travail parler de lui-même. Il est difficile d’être jugée avant même d’avoir commencé, mais en faisant vos preuves, vous gagnez le respect. Ces expériences m’ont incité à encadrer d’autres jeunes femmes, car le tokenisme ne suffit pas : les femmes ont également besoin de compétences en leadership et de modèles visibles pour s’épanouir dans des secteurs dominés par les hommes.
Vous avez étudié les sciences et l’ingénierie avant de poursuivre un MBA en commerce international. Qu’est-ce qui vous a motivé à continuer à vous diversifier dans différents domaines, et comment cette vaste connaissance a-t-elle façonné votre approche de la résolution de problèmes ?
Une grande partie de mon parcours a été guidée par le hasard et la curiosité. Au départ, je voulais devenir médecin, mais lorsque mes études de médecine n’ont pas abouti, j’ai étudié les sciences biologiques avant de partir en Russie pour poursuivre des études d’ingénierie pétrolière. Ce fut un énorme changement : nouvelle langue, nouvelle cuisine, nouvelle culture… Mais cela m’a ouvert des horizons insoupçonnés.
Après trois ans passés à travailler sur des plateformes pétrolières en mer du Nord, j’ai demandé une année sabbatique, mais ma demande a été refusée. J’ai donc décidé de démissionner. J’ai brièvement envisagé de travailler pour une ONG, mais ma famille m’a encouragé à poursuivre plutôt des études de master. J’ai été accepté dans un programme de MBA international au Royaume-Uni, et mes camarades de classe, originaires notamment d’Inde, du Mozambique et des pays du Golfe, m’ont fait découvrir de nouvelles idées et perspectives. Cette ouverture d’esprit m’a amené à découvrir le coaching, dans lequel j’ai ensuite obtenu une certification.
L’ingénierie m’a inculqué la résilience et la résolution de problèmes, tandis que la formation en commerce m’a appris à reconnaître les opportunités de manière plus large. Ensemble, ces expériences m’ont permis de ne plus craindre le changement et de me préparer à continuer à évoluer.
Passer des plateformes pétrolières aux salles de classe est un changement radical. Qu’est-ce qui a motivé cette transition, et quelles leçons avez-vous tirées de l’ingénierie pour les appliquer à l’éducation et à l’entrepreneuriat ?
Ce qui m’a motivé, c’était une soif d’autre chose. J’aimais l’ingénierie, mais après trois ans, je me sentais inquiet. Prendre du recul m’a aidé à comprendre que la vie est un voyage, pas une boîte. Les principales leçons que j’ai tirées de l’ingénierie sont les suivantes : on ne sait pas ce qu’on ne sait pas, il faut donc toujours rester curieux ; un problème n’est un problème que parce qu’il a une solution ; et la croissance vient du fait de sortir de sa zone de confort. Ces valeurs façonnent désormais mon esprit d’entreprise, qu’il s’agisse de lancer une initiative éducative ou même une école de mode. Je n’ai pas besoin de tout savoir, j’ai juste besoin d’être disposé à apprendre et à m’adapter.
3. Parcours professionnel et initiatives
Pendant la pandémie, vous avez fondé KidsAtHome School afin de permettre aux enfants de continuer à apprendre et à s’impliquer en ligne. Qu’est-ce que cette expérience vous a appris sur la résilience et l’innovation dans l’éducation en Afrique, et quel a été le principal défi auquel vous avez été confronté ?
Tout a commencé avec les enfants confinés chez eux pendant la COVID-19. Je me suis dit : pourquoi répéter les mathématiques et l’anglais alors que nous pourrions essayer la robotique, la langue des signes, le taekwondo et les expériences scientifiques, des activités bien plus amusantes et stimulantes ? Nous avons commencé avec un enfant, puis deux, puis d’autres, jusqu’à constituer une équipe de bénévoles du Ghana, du Royaume-Uni et d’Asie. La résilience consistait à aller de l’avant même lorsque les ressources étaient limitées ; l’innovation consistait à utiliser des objets du quotidien comme des gobelets en plastique et du vinaigre à la place du matériel de laboratoire. Les principaux défis étaient la connectivité et l’état d’esprit. Au Ghana, beaucoup de gens considèrent encore les STEM comme étant uniquement le codage ou la robotique, alors qu’en réalité, ce domaine est beaucoup plus vaste. Mais le projet m’a montré que même les petites idées peuvent avoir un effet boule de neige et inspirer le changement.
Le programme STEAMUP vise à renforcer les capacités et la confiance en soi de la prochaine génération. Y a-t-il une histoire particulière parmi celles des enfants ou des filles avec lesquels vous avez travaillé qui vous a marqué ?
Une histoire qui m’a particulièrement marquée est celle d’une fille que j’ai rencontrée lors d’un camp de robotique. Quand je l’ai vue pour la première fois, elle était assise au bord de la table, écouteurs dans les oreilles, complètement déconnectée. Les garçons avaient pris en charge l’activité et elle avait simplement supposé qu’elle n’avait aucun rôle à jouer. Plutôt que de la laisser de côté, je l’ai placée au milieu du groupe et l’ai gentiment encouragée à participer. Au début, elle était hésitante, touchant à peine les pièces, mais petit à petit, elle a commencé à bricoler, à poser des questions et à participer. À la fin du camp, la transformation était remarquable. Non seulement elle avait participé, mais elle avait excellé, devenant la meilleure élève du programme. Cela m’a rappelé avec force à quel point les filles s’excluent souvent avant même d’avoir eu la chance d’essayer, et à quel point un petit coup de pouce au bon moment peut tout changer.
Un autre souvenir qui me tient particulièrement à cœur est celui d’un jeune garçon que sa grand-mère avait amené à notre école d’été. Le premier jour, elle m’a pris à part et m’a dit, presque en s’excusant : « Soyez patient avec lui, s’il vous plaît. Il ne parle pas aux autres, il ne socialise pas, les enseignants disent qu’il est stupide. » Mon cœur s’est serré en entendant qu’un enfant aussi jeune avait déjà été étiqueté de cette manière. Au lieu de lui mettre la pression, je lui ai donné un simple jeu de Lego et quelques blocs Jenga, puis je me suis contentée de l’observer. Au début, il jouait tranquillement tout seul, mais au fil des jours, je l’ai mis en binôme avec des enfants de son âge et leur ai donné des tâches à accomplir ensemble. Peu à peu, ses barrières ont commencé à tomber : il a commencé à interagir, à sourire, et même à diriger certaines parties de l’activité. Sa grand-mère m’a dit plus tard qu’il rentrait à la maison débordant d’enthousiasme, cherchant des choses à construire et à raconter. C’était tout le contraire de ce que son école avait prédit.
Ces deux expériences m’ont appris que l’environnement et les encouragements ont une importance capitale. Lorsque les enfants bénéficient d’espace, de confiance et de stimuli appropriés, ils révèlent souvent des forces que d’autres ont négligées. Cela m’a conforté dans ma motivation à faire ce travail : créer des espaces où chaque enfant, quelle que soit l’étiquette qui lui a été attribuée, peut découvrir ce dont il est réellement capable.
Félicitations pour la sortie récente de votre livre ! Votre ouvrage « I Can Be ABC for STEM » est à la fois ludique et percutant. Que souhaitez-vous que les jeunes lecteurs en retirent, et comment les parents et les enseignants peuvent-ils contribuer à soutenir cette vision ?
Le message est simple : « Je peux être ». Chaque lettre de l’alphabet correspond à deux professions, représentées à la fois par des garçons et des filles, afin que les enfants puissent s’identifier et ne pas intérioriser les stéréotypes. Mais cela va au-delà du genre. Tout au long du livre, j’ai volontairement inclus des personnes d’âges, d’origines ethniques et de capacités différentes, afin que chaque enfant, quel que soit son milieu, puisse reconnaître qu’il a sa place dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et au-delà.
Je voulais montrer que les carrières ne se limitent pas aux voies traditionnelles que sont la médecine, le droit ou l’ingénierie. Il existe des actuaires, des astrophysiciens, des ingénieurs aéronautiques, autant de professions que beaucoup d’enfants n’auraient jamais imaginées. Pour ancrer cela dans la réalité, je mets également en avant des Ghanéens qui travaillent dans divers domaines : certains à la NASA, d’autres dans des entreprises de développement de logiciels tout en vivant avec un handicap, d’autres encore à la tête d’entreprises ou de centres de recherche.
L’objectif est de susciter la curiosité et la confiance. Les parents et les enseignants jouent ici un rôle essentiel : ils doivent résister à la tentation de restreindre les horizons des enfants ou de les confiner à des voies traditionnelles. Ce livre n’est qu’un début, mais j’espère qu’il ouvrira la porte à des ambitions entièrement nouvelles, voire à des carrières qui n’existent pas encore aujourd’hui.
4. Lien avec le thème de l’eLearning Africa 2026
Le thème général de l’eLearning Africa 2026 est « L’heure de l’Afrique, selon les conditions de l’Afrique : apprendre pour la souveraineté, la force et la solidarité ». Que signifie ce thème pour vous personnellement, et comment voyez-vous votre travail contribuer à l’appropriation par l’Afrique de son destin éducatif ?
Pour moi, ce thème est un appel à l’action. L’heure de l’Afrique a toujours sonné ; la question est de savoir ce que nous en faisons. La souveraineté signifie s’approprier nos récits, que ce soit dans le domaine de l’éducation, de la technologie ou de la culture, et concevoir des modèles adaptés à nos contextes. Dans mon travail, cela signifie utiliser des supports accessibles, enseigner le leadership parallèlement aux STEM et élever des enfants qui se considèrent comme des innovateurs et des leaders. La force vient de la construction de bases solides et de l’acquisition d’un esprit critique ; la solidarité vient de l’implication des parents, des enseignants et des communautés afin que les enfants soient soutenus par un écosystème et ne soient pas livrés à eux-mêmes.
L’équité, qu’elle soit en termes de genre, d’origine ethnique ou de divisions socio-économiques, reste un enjeu constant dans le domaine de l’éducation. Selon vous, comment les systèmes éducatifs africains peuvent-ils créer des opportunités plus inclusives ?
L’inclusion commence par la prise de conscience. Nous devons dresser un tableau honnête de la réalité de nos systèmes éducatifs, en reconnaissant à la fois leurs forces et leurs lacunes, au lieu de supposer que les enfants des zones rurales sont « moins doués ». En fait, de nombreuses communautés innovent déjà, par exemple en faisant appel aux mères pour assurer le bon déroulement des cours.
À partir de là, l’inclusion consiste à adapter et à co-créer des solutions. Si vous ne disposez pas de jeux Lego, utilisez des bouchons de bouteilles. Si les manuels scolaires sont rares, utilisez les murs et la craie. La clé réside dans la créativité ancrée dans la réalité locale.
La visibilité est également un outil puissant. J’ai vu les yeux des filles s’illuminer lorsqu’elles ont aperçu des bannières représentant des femmes scientifiques, ingénieures et entrepreneuses ghanéennes. Cette représentation leur dit : « Vous aussi, vous pouvez y arriver. »
Enfin, nous devons célébrer chaque succès, aussi modeste soit-il. La reconnaissance encourage les communautés à continuer d’innover et les enfants à continuer de croire en eux-mêmes.
5. Leadership et vision d’avenir
À l’avenir, où espérez-vous voir le programme STEAMUP et la fondation STEMSheCan ? Quel est votre rêve à long terme pour les enfants africains, en particulier les filles ghanéennes, dans le domaine des STEM ?
Pour STEAMUP, ma vision est d’atteindre un stade où la seule limite à l’éducation d’un enfant est sa propre curiosité. Je veux que l’apprentissage soit accessible, équitable et inspirant, quelque chose que les enfants ont envie de faire plutôt que de subir. Cela signifie combiner les STEM avec les arts et le leadership afin que les jeunes acquièrent non seulement des compétences techniques, mais aussi des bases culturelles et de la confiance en eux. En fin de compte, je veux que les enfants ghanéens, et plus largement africains, se considèrent comme des citoyens du monde et des innovateurs, capables de construire des systèmes et des solutions reconnus bien au-delà de leurs communautés locales.
Avec STEMSheCan, l’objectif est de former une génération de jeunes Ghanéennes qui se lancent dans les domaines des STEM en étant déjà dotées de la résilience, des outils de leadership et de la confiance en soi nécessaires pour réussir. Trop souvent, les filles sont encouragées à se lancer dans les STEM sans être préparées aux préjugés et aux obstacles auxquels elles seront confrontées. Je veux changer cela en leur offrant un mentorat, une visibilité et une formation pratique afin qu’elles puissent non seulement rejoindre le secteur, mais aussi accéder à des postes de direction et à leur tour encadrer d’autres personnes. Mon rêve à long terme est de voir les filles africaines, et en particulier les filles ghanéennes, occuper avec assurance des postes de direction dans les STEM, façonner les industries et inspirer la prochaine génération de femmes qui les suivront.
6. Questions-réponses informelles
Q : Quelle est la compétence la plus surprenante que vous ayez acquise en dehors du travail ?
La patience dans l’enseignement aux enfants. Je n’aurais jamais imaginé être capable de m’asseoir avec des enfants de cinq et six ans et de leur enseigner les sciences. C’est une compétence qui ne cesse de me surprendre et de me rendre humble.
Q : Si vous deviez décrire l’avenir de l’Afrique en un mot, quel serait-il ?
Énigme. L’Afrique est bien plus complexe, puissante et pleine de potentiel inexploité que le monde ne le réalise.
Q : Si vous aviez 30 secondes pour partager votre sagesse de vie, que diriez-vous ?
On ne sait pas ce qu’on ne sait pas, alors continuez à grandir. Restez curieux, continuez à explorer et ne cessez jamais d’apprendre.
Q : Si vous pouviez inviter trois femmes africaines influentes à dîner, qui seraient-elles ?
Lucy Quist, pour son génie dans les domaines des affaires et de la technologie ; Ellen Johnson Sirleaf, pour son leadership pionnier ; et ma mère, parce qu’elle sait toujours comment me ramener à la réalité et me soutenir, quelle que soit la situation.
Le livre pour enfants d’Eugenia, intitulé « I Can Be ABC for STEM », est disponible sur Amazon et dans les librairies du Ghana. Vous pouvez également la contacter directement via LinkedIn pour obtenir des exemplaires.
